La apología de Arístides
Aquí sigue la defensa que hizo el filósofo Arístides ante el rey Adriano en nombre de la reverencia a Dios.
...Todopoderoso César Tito Adriano Antonino, venerable y misericordioso, de Marciano Aristides, un filósofo ateniense.
1. Yo, oh Rey, por la gracia de Dios vine a este mundo; y cuando hube considerado el cielo y la tierra y los mares, y hube contemplado el sol y el resto de la creación, me maravillé de la belleza del mundo. Y percibí que el mundo y todo lo que en él hay se mueve por el poder de otro; y entendí que quien los mueve es Dios, quien está escondido en ellos, y velado por ellos. Y es manifiesto que lo que causa el movimiento es más poderoso que lo que se mueve. Pero que debo investigar acerca de este mismo motor de todo, en cuanto a cuál es su naturaleza (porque me parece que él es en verdad inescrutable en su naturaleza), y que debo argumentar en cuanto a la constancia de su gobierno, de modo que comprenderlo plenamente es un esfuerzo vano para mí; porque no es posible que un hombre lo comprenda completamente. Digo, sin embargo, acerca de este motor del mundo, que él es Dios de todo, quien hizo todas las cosas por el bien de la humanidad. Y me parece que esto es razonable, que se debe temer a Dios y no oprimir al hombre.
Digo, entonces, que Dios no nace, no se hace, una naturaleza eterna sin principio ni fin, inmortal, perfecta e incomprensible. Ahora bien, cuando digo que es perfecto, quiere decir que no hay en él ningún defecto, y que no tiene necesidad de nada, sino que todas las cosas tienen necesidad de él. Y cuando digo que no tiene principio, esto quiere decir que todo lo que tiene principio también tiene fin, y lo que tiene fin puede llegar a su fin. No tiene nombre, porque todo lo que tiene nombre es pariente de las cosas creadas. No tiene forma, ni unión de miembros; porque todo lo que los posee es afín a las cosas formadas. Él no es ni hombre ni mujer. Los cielos no lo limitan, pero los cielos y todas las cosas, visibles e invisibles, reciben sus límites de él. No tiene adversario, porque no existe nadie más fuerte que él. Ira e indignación no posee, porque no hay nada que pueda hacerle frente. La ignorancia y el olvido no están en su naturaleza, porque él es todo sabiduría y entendimiento; y en Él permanece firme todo lo que existe. Él no requiere sacrificio ni libación, ni siquiera una de las cosas visibles; Él no requiere nada de nadie, pero todas las criaturas vivientes tienen necesidad de él.
2. Ya que, pues, os hemos hablado de Dios, en cuanto nuestro discurso puede referirse a él, pasemos ahora a la raza de los hombres, para que sepamos quiénes de ellos participan de la verdad de la que hemos hablado, y cuáles de ellos se extravían de ella.
Está claro para ti, oh Rey, que hay cuatro clases de hombres en este mundo: bárbaros y griegos, judíos y cristianos. Los bárbaros, de hecho, rastrean el origen de su tipo de religión en Kronos y en Rea y sus otros dioses; los griegos, sin embargo, de Helenos, de quien se dice que nació de Zeus. Y de Helenos nacieron Aiolos y Xuthos; y hubo otros descendientes de Inachos y Phoroneus, y finalmente del egipcio Danaos y de Kadmos y de Dionysos.
Los judíos, nuevamente, rastrean el origen de su raza desde Abraham, quien engendró a Isaac, de quien nació Jacob. Y engendró doce hijos que emigraron de Siria a Egipto; y allí fueron llamados la nación de los hebreos, por el que hizo sus leyes; y al final fueron llamados judíos.
Los cristianos, pues, remontan el comienzo de su religión a Jesús el Mesías; y es llamado Hijo del Dios Altísimo. Y se dice que Dios descendió del cielo, y de una virgen hebrea asumió y se vistió de carne; y el Hijo de Dios vivió en una hija del hombre. Esto se enseña en el evangelio, como se llama, que hace poco tiempo fue predicado entre ellos; y tú también, si lo lees, puedes percibir el poder que le pertenece. Este Jesús, pues, nació de la raza de los hebreos; y tuvo doce discípulos para que con el tiempo se cumpliera el propósito de su encarnación. Pero él mismo fue traspasado por los judíos, y murió y fue sepultado; y dicen que después de tres días resucitó y subió al cielo. Entonces estos doce discípulos salieron por las partes conocidas del mundo, y siguieron mostrando su grandeza con toda modestia y rectitud. Y por eso también los de hoy que creen que la predicación se llaman cristianos, y se han hecho famosos.
Hay, pues, como dije más arriba, cuatro clases de hombres: — Bárbaros y griegos, judíos y cristianos.
Además, el viento obedece a Dios, y el fuego a los ángeles; las aguas también a los demonios y la tierra a los hijos de los hombres.
3. Comencemos, pues, con los bárbaros, y pasemos al resto de las naciones una tras otra, para que veamos cuáles de ellas tienen la verdad en cuanto a Dios y cuáles tienen el error.
Los bárbaros, pues, como no comprendieron a Dios, se extraviaron entre los elementos y comenzaron a adorar las cosas creadas en lugar de su Creador; y con este fin hicieron imágenes y las encerraron en santuarios, y he aquí! Los adoran, guardándolos mientras tanto con mucho cuidado, para que sus dioses no sean robados por ladrones. Y los bárbaros no observaron que el que hace de guardián es mayor que el que es custodiado, y que todo el que crea es mayor que el que es creado. Si es que sus dioses son demasiado débiles para velar por su propia seguridad, ¿cómo se preocuparán por la seguridad de los hombres? Grande es, pues, el error en que se desviaron los bárbaros al adorar imágenes sin vida que nada pueden hacer para ayudarlos. Y me pregunto, oh rey, por sus filósofos, cómo incluso ellos se extraviaron y dieron el nombre de dioses a las imágenes que se hicieron en honor de los elementos; y que sus sabios no percibieron que los elementos también son disolubles y perecederos. Porque si una pequeña parte de un elemento se disuelve o se destruye, todo él puede disolverse y destruirse. Si, pues, los mismos elementos son disueltos y destruidos y obligados a someterse a otro más obstinado que ellos, y si no son por su naturaleza dioses, ¿por qué, en verdad, llaman Dios a las imágenes que se hacen en su honor? ? Grande, entonces, es el error que los filósofos entre ellos han traído sobre sus seguidores.
4. Volvamos ahora, oh Rey, a los elementos en sí mismos, para que podamos aclarar con respecto a ellos, que no son dioses, sino una cosa creada, sujeta a ruina y cambio, que es de la misma naturaleza que hombre; mientras que Dios es imperecedero e invariable, e invisible, mientras que Él ve, anula y transforma todas las cosas.
Entonces, los que creen acerca de la tierra que es un dios, hasta ahora se han engañado a sí mismos, ya que está surcada y cubierta de plantas y zanjada; y recoge los desechos inmundos de los hombres, las bestias y el ganado. Y a veces se vuelve infructuosa, porque si se reduce a cenizas se queda sin vida, porque nada germina de una vasija de barro. Y además, si se acumula agua sobre él, se disuelve junto con sus productos. Y es hollado por los pies de hombres y bestias, y recibe las manchas de sangre de los muertos; y se abre, y se llena de muertos, y se convierte en sepulcro de cadáveres. Pero es imposible que una naturaleza, que es santa y digna y bendita e inmortal, permita cualquiera de estas cosas. Y por eso nos parece que la tierra no es un dios sino una creación de Dios.
5. De la misma manera, de nuevo, erraron aquellos que creyeron que las aguas eran dioses. Porque las aguas fueron creadas para el uso del hombre, y están sujetas a su dominio de muchas maneras. Porque sufren cambio y admiten la impureza, y se destruyen y pierden su naturaleza mientras se hierven en muchas sustancias. Y toman colores que no les pertenecen; también están congelados por la escarcha y están mezclados y empapados con la inmundicia de los hombres y las bestias, y con la sangre de los muertos. Y siendo controlados por obreros hábiles mediante la restricción de acueductos, fluyen y se desvían en contra de su inclinación, y llegan a jardines y otros lugares para que puedan ser recogidos y emitidos como un medio de fertilidad para el hombre, y para que puedan limpiar toda impureza y cumplir con el servicio que el hombre requiere de ellos. Por lo cual es imposible que las aguas sean un dios, sino que son obra de Dios y parte del mundo.
De la misma manera también los que creían que el fuego es un dios se equivocaron en grado no menor. Porque también fue creada para el servicio de los hombres, y les está sujeta de muchas maneras: en la preparación de la carne, y como medio de fundición de los metales, y para otros fines que Vuestra Majestad sepa. Al mismo tiempo se apaga y extingue de muchas maneras.
Nuevamente también se equivocaron quienes creyeron que el movimiento de los vientos era un dios. Porque es bien sabido para nosotros que esos vientos están bajo el dominio de otro, a veces su movimiento aumenta, y a veces falla y cesa por mandato de quien los gobierna. Porque fueron creados por Dios por causa de los hombres, para suplir la necesidad de árboles y frutos y semillas; y para traer por el mar barcos que transportan para los hombres necesidades y bienes de lugares donde se encuentran a lugares donde no se encuentran; y para gobernar los cuartos del mundo. Y en cuanto a sí mismo, a veces aumenta y de nuevo disminuye; y en un lugar trae ayuda y en otro causa desastre por mandato del que lo gobierna. Y la humanidad también puede, por medios conocidos, confinarla y mantenerla bajo control para que pueda cumplir para ellos el servicio que requieren de ella. Y por sí mismo no tiene ninguna autoridad en absoluto. Y por eso es imposible que los vientos sean llamados dioses, sino cosa hecha por Dios.
6. Así también erraron los que creyeron que el sol es un dios. Porque vemos que se mueve por la compulsión de otro, y da vueltas y hace su viaje, y procede de signo en signo, saliendo y poniéndose todos los días, para dar calor para el crecimiento de plantas y árboles, y para producir en el aire donde con ella (la luz del sol) se mezcla todo lo que crece sobre la tierra. Y le pertenece por comparación una parte en común con el resto de las estrellas en su curso; y aunque es uno en su naturaleza, está asociado con muchas partes para suplir las necesidades de los hombres; y eso no según su propia voluntad, sino según la voluntad del que lo gobierna. Y por eso es imposible que el sol sea un dios, sino obra de Dios; y de la misma manera también la luna y las estrellas.
7. Y los que creyeron de los hombres del pasado, que algunos de ellos eran dioses, también estaban muy equivocados. Porque como tú mismo concedes, oh Rey, el hombre está constituido de los cuatro elementos y de un alma y un espíritu (y por eso se le llama microcosmos), y sin ninguna de estas partes no podría consistir. Tiene un principio y un fin, nace y muere. Pero Dios, como dije, no tiene ninguna de estas cosas en su naturaleza, sino que es increado e imperecedero. Y, por tanto, no es posible que establezcamos que el hombre sea de la naturaleza de Dios: hombre, a quien a veces, cuando busca alegría, le sobrevienen problemas, y cuando busca risa, le sobreviene llanto, que es colérico y codicioso y envidioso, con otros defectos también. Y es destruido de muchas maneras por los elementos y también por los animales.
Y por eso, oh Rey, estamos obligados a reconocer el error de los bárbaros, que por ello, al no encontrar huellas del Dios verdadero, se apartaron de la verdad, y fueron tras el deseo de su imaginación, sirviendo a lo perecedero. elementos e imágenes sin vida, y por su error no aprehender lo que es el verdadero Dios.
8. Volvamos también a los griegos, para que sepamos qué opinión tienen sobre el Dios verdadero. Los griegos, pues, por ser más sutiles que los bárbaros, se han extraviado más que los bárbaros; por cuanto han introducido muchos dioses ficticios, y los han presentado como hombres y como mujeres; y en que algunos de sus dioses fueron hallados adúlteros, y homicidas, y engañados, y envidiosos, y coléricos, y pasionales, y parricidios, y ladrones, y salteadores. Y algunos de ellos, dicen, estaban lisiados y cojos, y algunos eran hechiceros, y algunos realmente se volvieron locos, y algunos tocaron liras, y algunos se dieron a vagar por las colinas, y algunos incluso murieron, y algunos fueron heridos de muerte. por el relámpago, y algunos fueron hechos sirvientes incluso de los hombres, y algunos escaparon huyendo, y algunos fueron secuestrados por los hombres, y algunos, de hecho, fueron lamentados y deplorados por los hombres. Y algunos, dicen, descendieron al Seol, y algunos fueron gravemente heridos, y algunos se transformaron en semejanza de animales para seducir a la raza de las mujeres mortales, y algunos se contaminaron a sí mismos acostándose con hombres. Y algunos, dicen, estaban casados ​​con sus madres y sus hermanas y sus hijas. Y dicen de sus dioses que cometieron adulterio con las hijas de los hombres; y de éstos nació una cierta raza que también era mortal. Y dicen que algunas de las hembras disputaron sobre la belleza, y comparecieron ante los hombres para juicio. Así, oh rey, los griegos han presentado inmundicia, y absurdo, y locura acerca de sus dioses y de sí mismos, al haber llamado dioses a los que son de tal naturaleza, que no son dioses. Y por eso la humanidad ha recibido incitaciones a cometer adulterio y fornicación, y a robar y practicar todo lo que es ofensivo, odiado y aborrecido. Porque si los que son llamados sus dioses practicaron todas estas cosas que arriba están escritas, ¿cuánto más las practicarán los hombres, hombres que creen que sus mismos dioses las practicaron? Y debido a la inmundicia de este error le han sucedido a la humanidad guerras acosadoras, y grandes hambrunas, y amarga cautividad, y completa desolación. ¡Y he aquí! Sólo por esto sufrieron y les sobrevinieron todas estas cosas; y mientras soportaban aquellas cosas, no percibían en su mente que por su error les sobrevinieron aquellas cosas.
9. Procedamos más adelante a su relato de sus dioses para que podamos demostrar cuidadosamente todo lo que se ha dicho anteriormente. En primer lugar, los griegos presentan como dios a Kronos, es decir Chiun (Saturno). Y sus adoradores le sacrifican a sus hijos, y queman vivos a algunos de ellos en su honor. Y dicen que tomó para sí a Rea entre sus esposas, y engendró muchos hijos de ella. De ella también engendró a Dios, que se llama Zeus. Y finalmente él (Kronos) se volvió loco, y por miedo a un oráculo que le había sido revelado, comenzó a devorar a sus hijos. Y de él Zeus fue arrebatado sin su conocimiento; y finalmente Zeus lo ató, mutiló los signos de su virilidad y los arrojó al mar. Y de ahí, como dicen en la fábula, engendró a Afrodita, que se llama Astarté. Y él (Zeus) expulsó a Kronos encadenado a la oscuridad. Grande es, pues, el error y la ignominia que los griegos han hecho del primero de sus dioses, al decir todo esto de él, oh rey. Es imposible que un dios sea atado o mutilado; y si no fuera así, ciertamente es miserable.
Y después de Kronos presentan a otro dios Zeus. Y dicen de él que asumió la soberanía, y fue rey sobre todos los dioses. Y dicen que se transformó en una bestia y otras formas para seducir a las mujeres mortales y criar hijos para sí mismo de ellas. Una vez, dicen, se transformó en toro por amor a Europa y Pasifae. Y de nuevo se transformó en semejanza de oro por amor a Dánae, y en cisne por amor a Leda, y en hombre por amor a Antíope, y en relámpago por amor a Luna, y así engendró muchos hijos. Porque de Antiope, dicen, que engendró a Zethus y Amphion, y de Luna Dionysos, de Alcmena Hércules, y de Leto, Apolo y Artemis, y de Danae Perseo, y de Leda, Castor y Polydeuces, y Helene y Paludus, y por Mnemosyne engendró nueve hijas a las que llamaron las Musas, y por Europa, Minos y Rhadamanthos y Sarpedon. Y finalmente se transformó a sí mismo en la semejanza de un águila a través de su pasión por Ganydemos (Ganimedes) el pastor.
Por estas historias, oh Rey, se ha levantado mucho mal entre los hombres, que hasta el día de hoy son imitadores de sus dioses, y practican adulterio y se contaminan con sus madres y sus hermanas, y acostándose con varones, y algunos se atreven a matar incluso a sus padres. Porque si el que se dice que es el jefe y rey ​​de sus dioses hace estas cosas, ¿cuánto más lo imitarán sus adoradores? Y grande es la locura que los griegos han presentado en su narración acerca de él. Porque es imposible que un dios practique adulterio o fornicación o se acerque a acostarse con varones, o mate a sus padres; y si no fuera así, es mucho peor que un demonio destructor.
10. Nuevamente presentan como otro dios a Hefesto. Y dicen de él, que es cojo, y tiene puesto un gorro en la cabeza, y tiene en sus manos tenazas de fuego y un martillo; y sigue el oficio de trabajar el hierro, para así poder procurarse lo necesario para su sustento. ¿Es entonces este dios tan necesitado? Pero no puede ser que un dios esté necesitado o cojo, de lo contrario es muy inútil.
Y además traen a otro dios y lo llaman Hermes. Y dicen que es ladrón, amante de la avaricia, y codicioso de ganancias, y mago y mutilado y atleta, e intérprete de lenguas. Pero es imposible que un dios sea mago o avaro, o manco, o hambriento de lo que no es suyo, o atleta. Y si no fuera así, se encuentra que es inútil.
Y tras él presentan como otro dios a Asklepios. Y dicen que es médico y prepara drogas y yeso para poder suplir las necesidades de su sustento. ¿Está entonces este dios en necesidad? Y finalmente Dios lo hirió con un rayo a causa de Tyndareos de Lacedemon, y así murió. Entonces, si Asklepios era un dios y, cuando fue alcanzado por un rayo, no pudo ayudarse a sí mismo, ¿cómo podría ayudar a los demás? Pero que una naturaleza divina esté necesitada o sea destruida por un rayo es imposible.
Y de nuevo presentan a otro como un dios, y lo llaman Ares. Y dicen que es guerrero, y celoso, y que codicia ovejas y cosas que no son suyas. Y gana con sus armas. Y dicen que al final cometió adulterio con Afrodita, y fue atrapado por el niño Eros y por Hefesto, el marido de Afrodita. Pero es imposible que un dios sea guerrero o atado o adúltero.
¡Y de nuevo dicen de Dionysos que él ciertamente! Es un dios, que organiza orgías nocturnas, y enseña la embriaguez, y se lleva mujeres que no le pertenecen. Y al fin, dicen, se volvió loco y despidió a sus siervas y huyó al desierto; y durante su locura comió serpientes. Y finalmente fue asesinado por Titanos. Entonces, si Dionysos era un dios, y cuando lo estaban matando no podía ayudarse a sí mismo, ¿cómo es posible que ayudara a otros?
Luego presentan a Heracles y dicen que es un dios, que odia las cosas detestables, un tirano, un guerrero y un destructor de plagas. Y de él también dicen que al final se volvió loco y mató a sus propios hijos, y se arrojó al fuego y murió. Entonces, si Heracles es un dios, y en todas estas calamidades no pudo salvarse a sí mismo, ¿cómo podrían los demás pedirle ayuda? Pero es imposible que un dios esté loco, o borracho, o que mate a sus hijos, o sea consumido por el fuego.
11. Y después de él presentan otro dios y lo llaman Apolo. Y dicen que es celoso e inconstante, ya veces lleva el arco y la aljaba, y otra vez la lira y el plectrón. Y pronuncia oráculos para los hombres para que pueda recibir recompensas de ellos. ¿Está entonces este dios en necesidad de recompensas? Pero es un insulto que todas estas cosas se encuentren con un dios.
Y después de él presentan como una diosa a Artemisa, la hermana de Apolo; y dicen que era cazadora, y que ella misma traía arco y saetas, y andaba por los montes, llevando los perros a cazar ciervos o jabalíes del campo. Pero es vergonzoso que una doncella virgen deambule sola por las colinas o vaya a la caza de animales. Por tanto, es imposible que Artemisa sea una diosa.
De nuevo dicen de Afrodita que en verdad es una diosa. Y a veces mora con sus dioses, pero otras veces es vecina de los hombres. Y una vez tuvo a Ares como amante, y nuevamente a Adonis que es Tammuz. Una vez también Afrodita estaba gimiendo y llorando por la muerte de Tamuz, y dicen que descendió al Seol para redimir a Adonis de Perséfone, que es la hija del Seol (Hades). Entonces, si Afrodita es una diosa y no pudo ayudar a su amado en su muerte, ¿cómo le será posible ayudar a otros? Y esto no se puede escuchar, que una naturaleza divina venga al llanto y al lamento y al adulterio.
Y de nuevo dicen de Tammuz que es un dios. ¡Y lo es, en serio! Un cazador y un adúltero. Y dicen que lo mató una herida de un jabalí, sin poder ayudarse. Y si no pudo ayudarse a sí mismo, ¿cómo puede pensar en la raza humana? Pero que un dios sea adúltero o cazador o muera por violencia es imposible.
Nuevamente dicen de Rea que ella es la madre de sus dioses. Y dicen que una vez tuvo un amante Atys, y que se deleitaba con los hombres depravados. Y por fin elevó un lamento y se lamentó por Atys, su amante. Si, pues, la madre de sus dioses no pudo ayudar a su amado y librarlo de la muerte, ¿cómo podrá ayudar a los demás? Así que es vergonzoso que una diosa se lamente y llore y se deleite en los hombres depravados.
Nuevamente presentan a Kore y dicen que ella es una diosa, y Plutón se la robó y no pudo evitarlo. Entonces, si ella es una diosa y no pudo ayudarse a sí misma, ¿cómo encontrará los medios para ayudar a los demás? Porque un dios que es robado es muy impotente.
Todo esto, pues, oh rey, lo han presentado los griegos acerca de sus dioses, y lo han inventado y declarado acerca de ellos. Y por lo tanto todos los hombres recibieron un impulso para trabajar toda blasfemia y todas las contaminaciones; y por esto se corrompió toda la tierra.
12. Además, los egipcios, por ser más viles e insensatos que todos los pueblos que hay sobre la tierra, se han equivocado ellos mismos más que todos. Porque las deidades (o religión) de los bárbaros y los griegos no les bastaron, sino que introdujeron algunas también de la naturaleza de los animales, y dijeron de ellos que eran dioses, y asimismo de los reptiles que se encuentran en el seco tierra y en las aguas. Y de las plantas y hierbas decían que algunas de ellas eran dioses. Y fueron corrompidos por toda clase de engaños e inmundicias más que todos los pueblos que hay sobre la tierra. Porque desde la antigüedad adoraban a Isis, y dicen que es una diosa cuyo marido era su hermano Osiris. Y cuando Osiris fue asesinado por Typhon su hermano, Isis huyó con su hijo Horos a Byblus en Siria, y estuvo allí por un tiempo hasta que su hijo creció. Y peleó con Tifón su tío, y lo mató. Y entonces Isis volvió y anduvo con Horos su hijo y buscó el cadáver de Osiris su señor, lamentando amargamente su muerte. Entonces, si Isis es una diosa y no pudo ayudar a Osiris, su hermano y señor, ¿cómo puede ayudar a otro? Pero es imposible que una naturaleza divina tenga miedo y huya en busca de seguridad, o que llore y se lamente; o bien es muy miserable.
Y de Osiris también dicen que es un dios servicial. Y Typhon lo mató y no pudo evitarlo. Pero es bien sabido que esto no puede afirmarse de la divinidad. Y además, dicen de su hermano Typhon que él es un dios, que mató a su hermano y fue asesinado por el hijo de su hermano y por su novia, al no poder ayudarse a sí mismo. ¿Y cómo, oren, es un dios el que no se salva a sí mismo?
Como los egipcios, pues, eran más estúpidos que el resto de las naciones, estos y otros dioses semejantes no les bastaban. No, pero incluso aplican el nombre de dioses a los animales en los que no hay alma en absoluto. Porque unos adoran a la oveja y otros al becerro; y unos el cerdo y otros el sábalo; y algunos el cocodrilo y el halcón y el pez y el ibis y el buitre y el águila y el cuervo. Algunos de ellos adoran al gato, y otros al rodaballo, algunos al perro, algunos a la víbora, y algunos al áspid, y otros al león; y otros el ajo y la cebolla y las espinas, y otros el tigre y otras cosas semejantes. Y las pobres criaturas no ven que todas estas cosas son nada, aunque diariamente vean que sus dioses son devorados y consumidos por los hombres y también por sus semejantes; mientras que algunos de ellos son cremados, y algunos mueren y se descomponen y se convierten en polvo, sin que se den cuenta de que perecen de muchas maneras. Así que los egipcios no han observado que tales cosas que no son iguales a su propia liberación, no son dioses. Y si, en verdad, son débiles en el caso de su propia liberación, ¿de dónde tienen poder para ayudar en el caso de la liberación de sus adoradores? Grande es, pues, el error en que se desviaron los egipcios, mayor, en verdad, que el de cualquier pueblo que haya sobre la faz de la tierra.
13. Pero es una maravilla, oh rey, con respecto a los griegos, que superan a todos los demás pueblos en su manera de vivir y de razonar, cómo se han extraviado tras ídolos muertos e imágenes sin vida. Y, sin embargo, ven a sus dioses en las manos de sus artífices siendo aserrados, cepillados, cortados, carbonizados y ornamentados, y siendo alterados por ellos en todo tipo de formas. Y cuando envejecen, y se desgastan con el transcurso del tiempo, y cuando se derriten y se trituran hasta convertirlos en polvo, ¿cómo, me pregunto, no se dieron cuenta acerca de ellos, que no son dioses? Y en cuanto a los que no hallaron para sí mismos liberación, ¿cómo pueden servir a la angustia de los hombres?
Pero incluso los escritores y filósofos entre ellos han alegado erróneamente que los dioses son los que se hacen en honor de Dios Todopoderoso. Y yerran al tratar de asemejar (ellos) a Dios a quien el hombre nunca ha visto ni puede ver a qué se parece. Aquí, también (se equivocan) al afirmar de la deidad que cualquier cosa como deficiencia puede estar presente en ella; como cuando dicen que recibe sacrificio y requiere holocausto y libación e inmolaciones de hombres, y templos. Pero Dios no está en necesidad, y ninguna de estas cosas le es necesaria; y es claro que los hombres yerran en estas cosas que imaginan.
Además, sus escritores y sus filósofos representan y declaran que la naturaleza de todos sus dioses es una. Y no han aprehendido a Dios nuestro Señor, que siendo uno, está en todos. Ellos yerran por lo tanto. Porque si el cuerpo de un hombre, siendo muchos en sus partes, no es temeroso, un miembro del otro, sino que, siendo un cuerpo unido, está enteramente de acuerdo consigo mismo; así también Dios es uno en su naturaleza. Una sola esencia le es propia, ya que es uniforme en su naturaleza y en su esencia; y Él no tiene miedo de sí mismo. Entonces, si la naturaleza de los dioses es una, no es correcto que un dios persiga, mate o dañe a un dios. Si, pues, los dioses son perseguidos y heridos por los dioses, y algunos son secuestrados y otros muertos por un rayo, es evidente que la naturaleza de sus dioses no es una. Y por eso se sabe, oh Rey, que es un error cuando cuentan y reúnen las naturalezas de sus dioses bajo una sola naturaleza. Si, pues, nos conviene admirar a un dios que se ve y no ve, ¿cuánto más loable es creer en una naturaleza que es invisible y que todo lo ve? Y si además conviene que se aprueben las obras de un artesano, ¿cuánto más conviene que se glorifique al Creador del artesano?
¡Pues he aquí! Cuando los griegos hicieron leyes no se dieron cuenta de que por sus leyes condenaban a sus dioses. Porque si sus leyes son justas, sus dioses son injustos, ya que transgredieron la ley matándose unos a otros, y practicando hechicería, y cometiendo adulterio, y robando y hurtando, y acostándose con varones, y también en sus otras prácticas. Porque si sus dioses hicieron bien todas estas cosas como están descritas, entonces las leyes de los griegos son injustas al no estar hechas de acuerdo con la voluntad de sus dioses. Y en ese caso, el mundo entero se extravía.
Porque las narraciones sobre sus dioses son algunos de ellos mitos, y algunos de ellos poemas de la naturaleza (lit: natural:—φυσικαί), y algunos de ellos himnos y elegías. De hecho, los himnos y las elegías son palabras vacías y ruido. Pero estos poemas de la naturaleza, incluso si están hechos como dicen, no son dioses aquellos que hacen tales cosas y sufren y soportan tales cosas. Y esos mitos son cuentos superficiales sin profundidad alguna en ellos.
14. Pasemos ahora, oh Rey, a la historia también de los judíos, y veamos qué opinión tienen acerca de Dios. Los judíos dicen entonces que Dios es uno, el Creador de todo y omnipotente; y que no es justo que se adore a ningún otro sino sólo a este Dios. Y en esto parecen acercarse a la verdad más que todas las naciones, especialmente en que adoran a Dios y no a Sus obras. E imitan a Dios por la filantropía que prevalece entre ellos; porque se compadecen de los pobres, y sueltan a los cautivos, y entierran a los muertos, y hacen cosas como estas, que son aceptables ante Dios y agradables también a los hombres, las cuales (costumbres) han recibido de sus antepasados.
Sin embargo, ellos también erraron del verdadero conocimiento. Y en su imaginación conciben que es a Dios a quien sirven; mientras que por su modo de observancia es a los ángeles y no a Dios a quien se rinde su servicio: como cuando celebran sábados y principios de los meses, y fiestas de panes sin levadura, y un gran ayuno; y el ayuno y la circuncisión y la purificación de las carnes, cosas que, sin embargo, no observan perfectamente.
15. Pero los cristianos, oh rey, mientras andaban y buscaban, han encontrado la verdad; y como aprendimos de sus escritos, se han acercado más a la verdad y al conocimiento genuino que el resto de las naciones. Porque conocen y confían en Dios, Creador del cielo y de la tierra, en quien y de quien son todas las cosas, para quien no hay otro dios como compañero, de quien recibieron mandamientos que grabaron en sus mentes y observan con esperanza. y expectación del mundo venidero. Por tanto, no cometen adulterio ni fornicación, ni dan falso testimonio, ni malversan lo que está en prenda, ni codician lo que no es suyo. Honran al padre ya la madre, y muestran bondad a los que están cerca de ellos; y cuando son jueces, juzgan rectamente. No adoran ídolos (hechos) a imagen de hombre; y todo lo que no quisieran que otros les hicieran a ellos, no lo hacen a otros; y de los manjares consagrados a los ídolos no comen, porque son puros. Y apaciguan (lit: consuelan) a sus opresores y los hacen sus amigos; hacen bien a sus enemigos; y sus mujeres, oh rey, son puras como vírgenes, y sus hijas son modestas; y sus hombres se guardan de toda unión ilícita y de toda inmundicia, con la esperanza de una recompensa venidera en el otro mundo. Además, si uno u otro de ellos tiene esclavos y esclavas o hijos, por amor a ellos los persuaden a que se hagan cristianos, y cuando lo han hecho, los llaman hermanos sin distinción. No adoran a dioses extraños, y siguen su camino con toda modestia y alegría. La falsedad no se encuentra entre ellos; y se aman, y de las viudas no apartan su estima; y librarán al huérfano del que lo maltrata. Y el que tiene, da al que no tiene, sin jactarse. Y cuando ven a un extraño, lo reciben en sus casas y se regocijan por él como a un hermano verdadero; porque no los llaman hermanos según la carne, sino hermanos según el espíritu y en Dios. Y cada vez que uno de sus pobres pasa del mundo, cada uno de ellos, según su capacidad, le presta atención y cuida cuidadosamente de su sepultura. Y si oyen que alguno de ellos está preso o afligido por causa del nombre de su Mesías, todos ellos atienden ansiosamente a su necesidad, y si es posible redimirlo, lo liberan. Y si hay entre ellos alguno pobre y necesitado, y no les sobra comida, ayunan dos o tres días para suplir a los necesitados su falta de comida. Observan con mucho cuidado los preceptos de su Mesías, viviendo con justicia y sobriedad como el Señor su Dios les ordenó. Cada mañana y cada hora dan gracias y alabanzas a Dios por sus bondades amorosas hacia ellos; y por su comida y su bebida le ofrecen acción de gracias. Y si algún justo de entre ellos pasa del mundo, se regocijan y dan gracias a Dios; y escoltan su cuerpo como si fuera de un lugar a otro cercano. Y cuando a alguno de ellos le ha nacido un hijo, dan gracias a Dios; y si además muere en la niñez, dan más gracias a Dios, como quien ha pasado por el mundo sin pecados. Y además, si ven que alguno de ellos muere en su impiedad o en sus pecados, se entristecen amargamente por él, y se afligen como por uno que va al encuentro de su destino.
16. Tal, oh Rey, es el mandamiento de la ley de los cristianos, y tal es su modo de vivir. Como hombres que conocen a Dios, le piden peticiones que conviene que Él conceda y que ellos reciban. Y así emplean toda su vida. Y puesto que conocen las bondades amorosas de Dios para con ellos, ¡he aquí! Por causa de ellos, las cosas gloriosas que están en el mundo se manifiestan a la vista. Y en verdad, ellos son los que encontraron la verdad cuando anduvieron y la buscaron; y por lo que consideramos, aprendimos que solo ellos se acercan al conocimiento de la verdad. Y no proclaman a los oídos de la multitud las bondades que hacen, sino que tienen cuidado de que nadie los note; y ocultan su ofrenda como quien encuentra un tesoro y lo oculta. Y se esfuerzan por ser justos como los que esperan ver a su Mesías, y recibir de Él con gran gloria las promesas que se les han hecho. Y en cuanto a sus palabras y sus preceptos, oh Rey, y su gloria en su adoración, y la esperanza de ganar según la obra de cada uno de ellos la recompensa que esperan en el otro mundo, esto puedes aprender de sus escritos Nos basta haber informado brevemente a Vuestra Majestad sobre la conducta y la verdad de los cristianos. Porque grande en verdad, y maravillosa es su doctrina para aquel que la escudriñe y reflexione sobre ella. Y en verdad, este es un pueblo nuevo, y hay algo divino (lit: una mezcla divina) en medio de ellos.
Toma, pues, sus escritos, y lee en ellos, y ¡he aquí! Encontrarás que no he expuesto estas cosas por mi propia autoridad, ni he hablado así como su abogado; pero como leí en sus escritos, estaba completamente seguro de estas cosas como también de las cosas por venir. Y por esta razón me vi obligado a declarar la verdad a los que la cuidan y buscan el mundo venidero. Y para mí no hay duda de que la tierra permanece a través de la súplica de los cristianos. Pero las demás naciones yerran y causan error al revolcarse ante los elementos del mundo, ya que más allá de éstos no pasará su visión mental. Y buscan como en tinieblas porque no reconocerán la verdad; y como borrachos se tambalean, se empujan unos a otros y caen.
17. Hasta aquí, oh rey, he hablado; porque de lo que queda, como arriba se ha dicho, se encuentran en sus otros escritos cosas difíciles de decir y difíciles de narrar, que no sólo se dicen con palabras, sino también con hechos.
Ahora bien, los griegos, oh rey, al seguir prácticas viles en las relaciones sexuales con varones, y una madre y una hermana y una hija, imputan su monstruosa impureza a su vez a los cristianos. Pero los cristianos son justos y buenos, y la verdad está puesta delante de sus ojos, y su espíritu es paciente; y, por tanto, aunque conocen el error de estos (los griegos), y son perseguidos por ellos, lo llevan y lo soportan; y la mayor parte tienen compasión de ellos, como hombres privados de conocimiento. Y por su parte, ofrecen oración para que éstos se arrepientan de su error; y cuando sucede que uno de ellos se ha arrepentido, se avergüenza ante los cristianos de las obras que ha hecho; y hace confesión a Dios, diciendo: Estas cosas las hice por ignorancia. Y purifica su corazón, y le son perdonados sus pecados, porque los cometió por ignorancia en otro tiempo, cuando blasfemaba y maldecía la verdadera ciencia de los cristianos. Y ciertamente la raza de los cristianos es más bienaventurada que todos los hombres que hay sobre la faz de la tierra.
En adelante, callen las lenguas de los que hablan vanidad y acosan a los cristianos; y de ahora en adelante que hablen la verdad. Porque es de serias consecuencias para ellos que deban adorar al Dios verdadero en lugar de adorar un sonido sin sentido. Y en verdad todo lo que se habla en boca de los cristianos es de Dios; y su doctrina es puerta de luz. Por tanto, que todos los que están sin el conocimiento de Dios se acerquen a él; y recibirán palabras incorruptibles, que son de todos los tiempos y de la eternidad. Así aparecerán ante el terrible juicio que por medio de Jesús el Mesías está destinado a caer sobre toda la raza humana.
Fuente. Traducido por D. M. Kay. De los Padres antenicenos, vol. 9. Editado por Allan Menzies. (Buffalo, NY: Christian Literature Publishing Co., 1896.) Revisado y editado para IHS Radio Católica por Samuel Fuentes.