De los deberes del clero (Libro II)
Capítulo 1.
La felicidad en la vida se obtiene viviendo virtuosamente, ya que así el cristiano, mientras desprecia la gloria y el favor de los hombres, desea agradar solo a Dios en lo que hace.
1. Hablamos en el primer libro de los deberes que creíamos propios de una vida virtuosa, de los que nadie ha dudado jamás que depende una vida bienaventurada, que la Escritura llama vida eterna. Tan grande es el esplendor de una vida virtuosa que una conciencia tranquila y una inocencia tranquila obran una vida feliz. Y así como el sol naciente oculta el globo de la luna y la luz de las estrellas, así el resplandor de una vida virtuosa, donde brilla en verdadera gloria pura, echa en la sombra todas las demás cosas, que, de acuerdo con los deseos de los cuerpo, son considerados buenos, o son considerados a los ojos del mundo como grandes y nobles.

2. Bienaventurada, evidentemente, la vida que no se valora según la estimación de los extraños, sino que se conoce, como juez de sí misma, por sus propios sentimientos interiores. No necesita de ninguna manera la opinión popular como recompensa; ni tiene miedo a los castigos. Así, cuanto menos se esfuerza por alcanzar la gloria, más se eleva por encima de ella. Porque para los que buscan la gloria, esa recompensa en forma de cosas presentes no es más que una sombra de las futuras, y es un obstáculo para la vida eterna, como está escrito en las Escrituras: De cierto os digo que han recibido su recompensa. Mateo 6:2 Esto se dice de los que, como con sonido de trompeta, quieren dar a conocer a todo el mundo la generosidad que tienen para con los pobres. Es lo mismo, también, en el caso del ayuno, que se hace pero para el espectáculo exterior. Ellos tienen, dice, su recompensa.

3. Por lo tanto, pertenece a una vida virtuosa mostrar misericordia y ayunar en secreto; para que parezca que buscáis la recompensa sólo de vuestro Dios, y no de los hombres. Porque el que la busca del hombre tiene su recompensa, pero el que la busca de Dios tiene la vida eterna, la cual nadie puede dar sino el Señor de la Eternidad, como está dicho: De cierto os digo, hoy estaréis conmigo en el paraíso. Lucas 23:43 Por lo cual la Escritura claramente llama vida eterna a la vida bienaventurada. No se ha dejado que se aprecie según las ideas de los hombres sobre el tema, sino que se ha confiado al juicio divino.

Capitulo 2.
Las diferentes ideas de los filósofos sobre el tema de la felicidad. Prueba, primero, del Evangelio que se basa en el conocimiento de Dios y en la búsqueda de las buenas obras; luego, para que no se piense que esta idea fue adoptada de los filósofos, agrega pruebas del testimonio de los profetas.

4. Los filósofos han hecho que una vida feliz dependa, ya sea (como Hieronymus) de estar libre de dolor, o (como Herillus) del conocimiento. Porque Herilo, al oír que Aristóteles y Teofrasto alababan mucho la ciencia, hizo de ella sola el bien supremo, cuando en realidad la alababan como un bien, no como el único bien; otros, como Epicuro, han llamado placer a tal; otros, como Califo, y después de él Diodoro, la entendieron de tal manera que la vida virtuosa iba unida, la una con el placer, la otra con la libertad del dolor, ya que sin ella no podría existir una vida feliz. Zenón, el estoico, pensaba que el bien supremo y único existía en una vida virtuosa. Pero Aristóteles y Teofrasto y los demás peripatéticos sostenían que una vida feliz consistía en la virtud, es decir, en una vida virtuosa, pero que su felicidad se completaba con las ventajas del cuerpo y otros bienes externos.

5. Pero las Sagradas Escrituras dicen que la vida eterna descansa en el conocimiento de las cosas divinas y en el fruto de las buenas obras. El Evangelio da testimonio de estas dos afirmaciones. Porque el Señor Jesús habló así del conocimiento: Esta es la vida eterna, conocerte a ti, el único Dios verdadero, y a Jesucristo, a quien has enviado. Juan 17:3 Acerca de las obras Él da esta respuesta: Todo el que deja casa, hermanos, hermanas, padre, madre, mujer, hijos o tierras por causa de mi nombre, recibirá el ciento por uno. , y heredará la vida eterna. Mateo 19:29

6. Que nadie piense que esto fue dicho recientemente, y que fue hablado por los filósofos antes de que se mencionara en el Evangelio. Pues los filósofos, es decir, Aristóteles y Teofrasto, como también Zenón y Jerónimo, vivieron ciertamente antes de la época del Evangelio; pero vinieron después de los profetas. Piensen más bien cuánto tiempo antes de que se oyeran siquiera los nombres de los filósofos, ambos parecen haber encontrado expresión abierta a través de la boca del santo David; porque escrito está: Bienaventurado el hombre a quien tú instruyes, oh Señor, y le enseñas en tu ley. Encontramos en otro lugar también: Bienaventurado el hombre que teme al Señor, se regocijará grandemente en sus mandamientos. Hemos probado nuestro punto en cuanto al conocimiento, la recompensa por la cual el profeta dice que es el fruto de la eternidad, añadiendo que en la casa del hombre que teme al Señor, o es instruido en su ley y se regocija en los mandamientos divinos, es gloria y riquezas; y su justicia permanece por los siglos de los siglos. También en el mismo salmo dice que las buenas obras obtienen para el hombre recto el don de la vida eterna. Él habla así: Bienaventurado el hombre que muestra piedad y presta, conducirá sus asuntos con discreción, ciertamente no será conmovido para siempre, el justo será en memoria eterna. Y además: ha esparcido, ha dado a los pobres, su justicia es para siempre.

7. La fe, pues, tiene [la promesa de] la vida eterna, porque es un buen fundamento. Las buenas obras también tienen lo mismo, porque un hombre recto es probado por sus palabras y hechos. Porque si un hombre está siempre ocupado hablando y, sin embargo, es lento para actuar, muestra con sus actos cuán inútil es su conocimiento: además, es mucho peor saber lo que uno debe hacer, y sin embargo no hacer lo que uno ha aprendido que debe ser. hecho. Por otra parte, ser activo en las buenas obras e infiel de corazón es tan ocioso como si se quisiera levantar una cúpula hermosa y alta sobre un mal fundamento. Cuanto más alto se construye, mayor es la caída; porque sin la protección de la fe las buenas obras no pueden mantenerse. Un fondeadero traicionero en un puerto perfora un barco, y un fondo arenoso cede rápidamente y no puede soportar el peso del edificio colocado sobre él. Allí entonces se encontrará la plenitud de la recompensa, donde las virtudes son perfectas, y donde hay un acuerdo razonable entre las palabras y los actos.

Capítulo 3.

Se considera y prueba la definición de bienaventuranza extraída de las Escrituras. No puede ser realzado por la buena fortuna externa, ni puede ser debilitado por la desgracia.

8. Como, pues, el conocimiento, en cuanto que está solo, se deja de lado o como sin valor, según las discusiones superfluas de los filósofos, o como una idea imperfecta, notemos ahora con qué claridad las divinas Escrituras explican una cosa. sobre el cual vemos que los filósofos sostuvieron tantas ideas complicadas y desconcertantes. Porque las Escrituras afirman que nada es bueno sino lo virtuoso, y declaran que la virtud es bienaventurada en toda circunstancia, y que nunca es aumentada por la buena fortuna corporal ni por otra exterior, ni debilitada por la adversidad. Ningún estado es tan bendito como aquel en el que uno está libre de pecado, está lleno de inocencia y está completamente provisto de la gracia de Dios. Porque está escrito: Bienaventurado el varón que no anduvo en consejo de malos, ni se detuvo en camino de pecadores, ni se sentó en silla de pestilencia, sino en la ley de Jehová fue su delicia. . Y otra vez: Bienaventurados los perfectos de camino, los que andan en la ley del Señor.

9. La inocencia, pues, y el conocimiento hacen bienaventurado al hombre. También hemos notado ya que la bienaventuranza de la vida eterna es la recompensa por las buenas obras. Queda, pues, por demostrar que cuando se desprecia el patrocinio del placer o el miedo al dolor (y uno aborrece al primero como pobre y afeminado, y al otro como feo y débil), entonces puede surgir una vida bienaventurada. en medio del dolor. Esto se puede demostrar fácilmente cuando leemos: Bienaventurados seréis cuando los hombres os injurien y os persigan, y digan toda clase de mal contra vosotros por causa de la justicia. Gozaos y alegraos, porque vuestro galardón es grande en los cielos; porque así persiguieron a los profetas que fueron antes de vosotros. Mateo 5:11-12 Y otra vez: El que quiera venir en pos de mí, tome su cruz y sígame. Mateo 16:24

Capítulo 4.
El mismo argumento, a saber, que las cosas externas no disminuyen ni aumentan la bienaventuranza, se ilustra con el ejemplo de los hombres de la antigüedad.

10. Hay, pues, una bienaventuranza incluso en los dolores y las penas. Todo lo cual la virtud con su dulzura frena y refrena, abundando en recursos naturales para calmar la conciencia o aumentar la gracia. Porque Moisés fue bienaventurado en grado no pequeño cuando, rodeado por los egipcios y encerrado por el mar, encontró por sus méritos un camino para que él y el pueblo pasaran por las aguas. Éxodo xiv ¿Cuándo fue más valiente que en el momento en que, rodeado de los mayores peligros, no abandonó la esperanza de la seguridad, sino que imploró el triunfo?

11. ¿Qué hay de Aarón? ¿Cuándo se consideró más bendecido que cuando estuvo entre los vivos y los muertos, y con su presencia impidió que la muerte pasara de los cuerpos de los muertos a las filas de los vivos? Números 16:48 ¿Qué diré del joven Daniel, que era tan sabio que, estando en medio de los leones furiosos de hambre, de ninguna manera se aterrorizaba ante la fiereza de las bestias? Estaba tan libre de miedo que podía comer y no tenía miedo de que con su ejemplo pudiera excitar a los animales para que se alimentaran de él.

12. Hay, pues, en el dolor una virtud que puede manifestar la dulzura de una buena conciencia, y por tanto sirve de prueba de que el dolor no disminuye el placer de la virtud. Así, pues, como no hay pérdida de bienaventuranza para la virtud por el dolor, así tampoco le añaden nada los placeres del cuerpo y el goce que dan los beneficios. Sobre esto dice bien el Apóstol: Cuantas cosas eran para mí ganancia, las he estimado pérdida por Cristo, y añadió: Por tanto, estimo todas las cosas como pérdida, y las estimo como basura, para ganar a Cristo. Filipenses 3:7-8

13. También Moisés pensó que los tesoros de Egipto eran su pérdida, y así mostró en su vida el oprobio de la Cruz del Señor. No fue rico cuando tuvo abundancia de dinero, ni fue después pobre cuando anduvo falto de alimento, a menos que, acaso, haya alguno que piense que fue menos feliz cuando le faltaba el alimento diario a él y a su gente en el desierto. Pero sin embargo, el maná, es decir, el alimento de los ángeles, que seguramente nadie se atreverá a negar como una marca del mayor bien y de la bienaventuranza, le fue dado desde el cielo; también la lluvia diaria de carne era suficiente para alimentar a toda la multitud. Éxodo 16:13

14. El pan para comer también le faltó a Elías, ese hombre santo, si lo hubiera buscado; pero pareció no fallarle porque no la buscó. Así, por el servicio diario de los cuervos, se le traía pan por la mañana y carne por la noche. ¿Fue menos bendecido por ser pobre consigo mismo? Ciertamente no. No, él fue el más bendecido, porque él era rico para con Dios. Es mejor ser rico para los demás que para uno mismo. Y así fue, que en tiempo de hambre pidió pan a una viuda, con la intención de devolverlo, de modo que la tinaja de harina no faltó en tres años y seis meses, y la tinaja de aceite bastó y sirvió a la viuda necesitada para su día a día. utilizar todo ese tiempo también. Con razón Pedro deseaba estar allí donde los viera. Con razón aparecieron en el monte con Cristo en la gloria, Mateo 17:3 porque Él mismo se hizo pobre cuando era rico.

15. Las riquezas, pues, no ayudan a vivir una vida bienaventurada, hecho que el Señor muestra claramente en el Evangelio, cuando dice: Bienaventurados los pobres, porque de vosotros es el reino de Dios. Bienaventurados los que ahora tienen hambre y sed, porque ellos serán saciados. Bienaventurados los que lloráis ahora, porque reiréis. Lucas 6:20-21 Así se afirma con la mayor claridad posible que la pobreza, el hambre y el dolor, que se consideran males, no sólo no son obstáculos para una vida bienaventurada, sino que en realidad son otras tantas ayudas para lograrla.

Capítulo 5.
Aquellas cosas que generalmente se consideran buenas son en su mayoría obstáculos para una vida bendecida, y aquellas que se consideran malas son los materiales de los que crecen las virtudes. Lo que pertenece a la bienaventuranza se muestra con otros ejemplos.

16. Pero las cosas que parecen buenas, como las riquezas, la abundancia, el gozo sin dolor, son un obstáculo para los frutos de bienaventuranza, como queda claro en las mismas palabras del Señor, cuando dijo: ¡Ay de vosotros, ricos! ¡He recibido tu consuelo! ¡Ay de los que están saciados, porque tendrán hambre, y de los que se ríen, porque se lamentarán! Lc 6, 24-25 Así pues, los bienes corporales o exteriores no sólo no ayudan en nada a la consecución de una vida bienaventurada, sino que hasta la obstaculizan.

17. Por lo cual Nabot fue bendecido, aunque fue apedreado por los ricos; débil y pobre, frente a los recursos reales, era rico en su fin y en su religión; tan rico, de hecho, que no cambiaría la herencia de la viña recibida de su padre por el dinero del rey; y por esto fue perfecto, pues defendió los derechos de sus antepasados ​​con su propia sangre. Así, también, Acab fue desdichado por su propia cuenta, porque hizo que el pobre fuera muerto, para tomar posesión él mismo de su viña.

18. Es bien cierto que la virtud es el único y supremo bien; que sólo ella abunda abundantemente en el fruto de una vida bienaventurada; que una vida bienaventurada, por medio de la cual se gana la vida eterna, no depende de beneficios externos o corporales, sino sólo de la virtud. Una vida bienaventurada es el fruto del presente, y la vida eterna es la esperanza del futuro.

19. Sin embargo, hay algunos que piensan que una vida bienaventurada es imposible en este cuerpo, tan débil y frágil como es. Porque en él hay que sufrir dolor y pena, hay que llorar, hay que estar enfermo. Así también podría decir que una vida bienaventurada descansa sobre el gozo corporal, pero no sobre las alturas de la sabiduría, sobre la dulzura de la conciencia, o sobre la altura de la virtud. No es una bendición estar en medio del sufrimiento; pero es bienaventurado vencerlo y no dejarse intimidar por el poder del dolor temporal.

20. Supongamos que vienen cosas que se tienen por terribles en cuanto al dolor que causan, como la ceguera, el destierro, el hambre, la violación de una hija, la pérdida de los hijos. ¿Quién negará que Isaac fue bienaventurado, que no vio en su vejez, y sin embargo dio bendiciones con su bendición? Génesis 27:28 ¿No fue bienaventurado Jacob que, dejando la casa de su padre, soportó el destierro como pastor a sueldo, Génesis 31:41 y se lamentó por la violación de la castidad de su hija, Génesis 34:5 y pasó hambre? Génesis 42:2 ¿No fueron dichosos aquellos de cuya buena fe Dios recibió testimonio, como está escrito: El Dios de Abraham, el Dios de Isaac y el Dios de Jacob? Éxodo 3:6 Una cosa miserable es la esclavitud, pero José no fue miserable; es más, claramente fue bendecido cuando, mientras estaba en la esclavitud, controló las lujurias de su ama. Génesis 39:7 ¿Qué diré del santo David, que lamentó la muerte de tres hijos, y, lo que era peor que esto, la conexión incestuosa de su hija? ¿Cómo podría ser desdichado aquel de quien brotó el mismo Autor de la bienaventuranza, que ha hecho bienaventurados a muchos? Porque: Bienaventurados los que sin haber visto han creído. Juan 20:29 Todos estos sintieron su propia debilidad, pero la vencieron valientemente. ¿Qué podemos pensar más miserable que el santo Job, ya sea en el incendio de su casa, o en la muerte instantánea de sus diez hijos, o en sus dolores corporales? ¿Fue menos bienaventurado que si no hubiera soportado aquellas cosas por las cuales realmente se mostró aprobado?

21 Cierto es que en estos sufrimientos hay algo de amargo, y que la fuerza de ánimo no puede ocultar este dolor. No negaré que el mar es profundo porque cerca de la costa es poco profundo, ni que el cielo es claro porque a veces está cubierto de nubes, ni que la tierra es fructífera porque en algunos lugares no hay sino terreno baldío, ni que las cosechas son rico y completo porque a veces tienen avena salvaje mezclada con ellos. Así también, ten por cierto que la cosecha de una conciencia feliz puede estar mezclada con algunos sentimientos amargos de dolor. En las gavillas de toda una vida bienaventurada, si por casualidad se ha colado alguna desgracia o amargura, ¿no es como si la avena salvaje estuviera escondida, o como si la amargura de la cizaña estuviera oculta por el dulce olor del grano? ? Pero prosigamos ahora de nuevo con nuestro tema.

Capítulo 6.
De lo útil: no de lo ventajoso, sino de lo justo y virtuoso. Se encuentra en pérdidas, y se divide en lo que es útil para el cuerpo y lo que es útil para la piedad.

22. En el primer libro hicimos nuestra división de manera que se pusiera en primer lugar lo que es virtuoso y lo que es decoroso; pues todos los deberes se derivan de éstos. En segundo lugar fijamos lo que es útil. Pero como al principio dijimos que había una diferencia entre lo que es virtuoso y lo que es decoroso, que uno puede comprender más fácilmente de lo que puede explicar, así también cuando estamos pensando en lo que es útil, tenemos que pensar mucho en que es mas util.

23. Pero nosotros no contamos la utilidad por el valor de cualquier ganancia en dinero, sino en adquirir la piedad, como dice el Apóstol: Pero la piedad es provechosa para todo, pues tiene promesa de esta vida presente, y de la venidera. venir. 1 Timoteo 4:8 Así, en las Sagradas Escrituras, si miramos con cuidado, a menudo encontraremos que lo que es virtuoso se llama útil: Todo me es lícito, pero no todo es provechoso [útil]. 1 Corintios 6:12 Antes de eso estaba hablando de vicios, y por eso quiere decir: Es lícito pecar, pero no es decoroso. Los pecados descansan en el propio poder de uno, pero no son virtuosos. Vivir sin sentido es fácil, pero no es correcto. Porque el alimento no sirve a Dios sino al vientre.

24. Por tanto, porque lo que es útil también es justo, es justo servir a Cristo, que nos ha redimido. También son justos los que por Su Nombre se han entregado a la muerte, son injustos los que la han evitado. De ellos dice: ¿Qué provecho hay en mi sangre? es decir: ¿qué avance ha hecho mi justicia? Por lo cual también dicen: Atemos al justo, porque nos es inútil, es decir: es injusto, porque se queja de nosotros, nos condena y nos reprende. Esto también podría referirse a la codicia de los hombres impíos, que se parece mucho a la traición; como leemos en el caso del traidor Judas, que en su afán de lucro y su afán de dinero metió la cabeza en la soga de la traición y cayó.

25. De aquella utilidad que está llena de virtud, hemos de hablar, pues, como el mismo Apóstol lo ha expresado con tantas palabras, diciendo: Y esto os lo digo en provecho propio, no para poneros lazo sobre vosotros. vosotros, sino por lo que es bonito. 1 Corintios 7:35 Es claro, pues, que lo que es virtuoso es útil, y lo que es útil es virtuoso; también que lo que es útil es justo, y lo que es justo es útil. Puedo decir esto, porque hablo, no a los mercaderes que son codiciosos por el deseo de obtener ganancias, sino a mis hijos. Y hablo de los deberes que quiero inculcar e impartiros a vosotros, que os he escogido para el servicio del Señor; para que aquellas cosas que ya han sido implantadas y fijadas en vuestras mentes y caracteres por el hábito y el entrenamiento, puedan ser reveladas ahora más a través de la explicación y la instrucción.

26. Por tanto, cuando voy a hablar de lo que es útil, retomaré estas palabras del Profeta: Inclina mi corazón a Tus testimonios y no a la avaricia, para que el sonido de la palabra útil no despierte en nosotros el deseo de dinero. Algunos ciertamente lo expresaron así: Inclina mi corazón a Tus testimonios y no a lo que es útil, es decir, ese tipo de utilidad que siempre está al acecho para obtener ganancias en los negocios, y ha sido torcida y desviada por los hábitos de los hombres para la persecución del dinero. Porque por regla general la mayoría de la gente llama útil sólo a lo que es provechoso, pero nosotros estamos hablando de la clase de utilidad que se busca en la pérdida terrenal para ganar a Cristo, Filipenses 3:8 cuya ganancia es la piedad con contentamiento. 1 Timoteo 6:6 Y grande es la ganancia con que alcanzamos la piedad, la cual es rica delante de Dios, no ciertamente en riquezas pasajeras, sino en dones eternos, y en la cual no descansa prueba incierta, sino gracia constante y sin fin.

27. Hay, pues, una utilidad relacionada con el cuerpo, y también otra que tiene que ver con la piedad, según la división del Apóstol: El ejercicio corporal para poco aprovecha, pero la piedad para todo aprovecha. 1 Timoteo 4:8 ¿Y qué hay tan virtuoso como la integridad? ¿Qué cosa tan decorosa como para preservar el cuerpo sin mancha ni mancha, y su pureza inmaculada? ¿Qué, de nuevo, es tan decoroso como que una viuda debe mantener su compromiso con su difunto esposo? ¿Qué más útil que esto por el cual se alcanza el reino de los cielos? Porque hay algunos que se han hecho eunucos por causa del reino de los cielos. Mateo 19:12

Capítulo 7.

Lo útil es lo mismo que lo virtuoso; nada es más útil que el amor, que se gana con la mansedumbre, la cortesía, la bondad, la justicia y las demás virtudes, como se nos da a entender por las historias de Moisés y David. Por último, la confianza brota del amor y, de nuevo, el amor de la confianza.

28. Por tanto, no sólo hay una estrecha relación entre lo que es virtuoso y lo que es útil, sino que la misma cosa es a la vez útil y virtuosa. Por eso, quien quiso abrir el reino de los cielos a todos, no buscó lo que era útil para sí mismo, sino lo que era útil para todos. Por tanto, debemos tener un cierto orden y pasar paso a paso de los actos habituales o comunes a los que son más excelentes, para mostrar con muchos ejemplos el progreso de lo que es útil.

29. Y primero podemos saber que no hay nada tan útil como ser amado, nada tan inútil como no ser amado; porque ser odiado en mi opinión es simplemente fatal y completamente mortal. Hablamos de esto, pues, para que tengamos cuidado de dar motivo para que se forme una buena estimación y opinión de nosotros, y podamos tratar de ganarnos un lugar en el afecto de los demás a través de nuestra serenidad de mente y bondad de alma. Porque la bondad es agradable y placentera a todos, y no hay nada que alcance tan fácilmente los sentimientos humanos. Y si a esto le ayuda la mansedumbre de carácter y buena disposición, así como la moderación en las órdenes y la cortesía en el hablar, el honor en la palabra, el fácil intercambio de conversación y la gracia de la modestia, es increíble cuánto todo esto tiende a un aumento del amor.

30. Leemos, no sólo en el caso de los particulares, sino incluso de los reyes, cuál es el efecto de la pronta y voluntaria cortesía, y qué daño han hecho la soberbia y las grandes palabras soberbias, hasta el punto de hacer que incluso los reinos se tambaleen y los poderes ser destruido Si alguno gana el favor del pueblo por consejo o servicio, cumpliendo los deberes de su ministerio u oficio, o si se encuentra en peligro por el bien de toda la nación, no hay duda de que tal amor le será mostrado por el pueblo. que todos pondrán su seguridad y bienestar antes que el suyo propio.

31. ¡Cuántos reproches tuvo que soportar Moisés de parte de su pueblo! Pero cuando el Señor quería vengarse de los que le injuriaban, solía ofrecerse a sí mismo a menudo por el pueblo para salvarlo de la ira divina. Éxodo 32:32 ¡Con qué dulces palabras se dirigía al pueblo, incluso después de haber sido agraviado! Los consoló en sus trabajos, los consoló con sus declaraciones proféticas del futuro y los animó con sus obras. Y aunque a menudo hablaba con Dios, solía dirigirse a los hombres con dulzura y amabilidad. Se le consideraba digno de estar por encima de todos los hombres. Porque ni siquiera podían mirar su rostro, Éxodo 34:30 y se negaron a creer que se había encontrado su sepulcro. Deuteronomio 34:6 Hasta tal punto había cautivado la mente de todo el pueblo; que lo amaban aún más por su mansedumbre que lo admiraban por sus obras.

32. También está David, que siguió sus pasos, que fue escogido de entre todos para gobernar al pueblo. Cuán amable y bondadoso era, humilde de espíritu también, cuán diligente y dispuesto a mostrar afecto. Antes de subir al trono se ofreció a sí mismo en lugar de todos. Como rey, se mostró igual a todos en la guerra y participó en sus trabajos. Era valiente en la batalla, gentil al gobernar, paciente bajo el abuso y más dispuesto a soportar que a devolver los agravios. Tan querido era él para todos, que aunque era joven, fue elegido incluso en contra de su voluntad para gobernar sobre ellos, y se le obligó a asumir el deber aunque lo resistió. Cuando era viejo, su pueblo le pidió que no entrara en batalla, porque todos preferían correr peligro por él antes que él lo sufriera por ellos.

33. Él había ligado al pueblo a sí mismo libremente en el cumplimiento de su deber; primero, cuando él durante la división entre el pueblo prefirió vivir como un desterrado en Hebrón antes que reinar en Jerusalén; luego, cuando demostró que amaba el valor incluso en un enemigo. También había pensado que se debía hacer justicia a los que habían tomado las armas contra él al igual que a sus propios hombres. Una vez más, admiró a Abner, el campeón más valiente del bando contrario, mientras él era su líder y aún estaba librando la guerra. Tampoco lo despreció cuando pidió la paz, sino que lo honró con un banquete. Cuando lo mataron a traición, se lamentó y lloró por él. Lo siguió y honró sus exequias, y mostró su buena fe en desear venganza por el asesinato; porque le entregó ese deber a su hijo en el cargo que le dio, preocupándose más de que la muerte de un hombre inocente no quedara sin vengar, que de que nadie hiciera duelo por la suya.

34. No es poca cosa, especialmente en el caso de un rey, realizar tan humildes deberes como para hacerse uno mismo como el más bajo. Es noble no buscar alimento a riesgo de otro y rehusar un trago de agua, confesar un pecado y ofrecerse a la muerte por su pueblo. Esto último lo hizo David, para que la ira divina se volviera contra sí mismo, cuando se ofreció al ángel destructor y dijo: He aquí, he pecado; yo, el pastor, he hecho el mal, pero este rebaño, ¿qué ha hecho? Sea Tu mano contra mí.

35. ¿Qué más debo decir? No abrió su boca a los que tramaban engaños, y, como si no los oyera, pensó que ninguna palabra debía responder, ni respondió a sus reproches. Cuando lo maldecían, oraba, cuando lo maldecían, bendecía. Anduvo con sencillez de corazón, y huyó de los soberbios. Era seguidor de los sin mancha del mundo, uno que mezclaba ceniza con su comida cuando lamentaba sus pecados, y mezclaba su bebida con llanto. Dignamente, pues, fue llamado por todo el pueblo. Todas las tribus de Israel vinieron a él diciendo: He aquí, nosotros somos tu hueso y tu carne. También ayer y anteayer que vivía y reinaba Saúl, tú fuiste el que sacó y trajo a Israel. Y el Señor te dijo: ¡Apacentarás a mi pueblo! ¿Y por qué he de decir más acerca de aquel de quien ha salido la palabra del Señor para decir: He hallado a David conforme a Mi corazón? Quien siempre anduvo en santidad de corazón y en justicia como él lo hizo, para cumplir la voluntad de Dios; ¿Por causa de quién se concedió el perdón a sus hijos cuando pecaron, y sus derechos fueron preservados para sus herederos?

36. ¿Quién no lo hubiera amado, cuando vieron cuán querido era para sus amigos? Porque así como amaba verdaderamente a sus amigos, pensaba que sus propios amigos también lo amaban a él. No, los padres lo pusieron incluso antes que sus propios hijos, y los hijos lo amaron más que a sus padres. Por lo cual Saúl se enojó mucho y trató de herir a su hijo Jonatán con una lanza porque pensaba que la amistad de David ocupaba un lugar más alto en su estima que la piedad filial o la autoridad de un padre.

37. Da un ímpetu muy grande al amor recíproco si se muestra amor a los que nos aman y se prueba que no se les ama menos de lo que se ama a sí mismo, sobre todo si se demuestra con las pruebas que da una amistad fiel. ¿Qué es tan probable que gane el favor como la gratitud? ¿Qué más natural que amar a quien nos ama? ¿Qué tan implantado e impreso en los sentimientos de los hombres como el deseo de hacer saber a otro, por quien queremos ser amados, que lo amamos? Bien dice el sabio: Pierde tu dinero por tu hermano y tu amigo. Eclesiástico 29:10 Y además: No me avergonzaré de defender a un amigo, ni me esconderé de él. Eclesiástico 22:31 Si, en verdad, las palabras en Eclesiástico testifican que la medicina de la vida y la inmortalidad está en un amigo; Eclesiástico 6:16, sin embargo, nadie ha dudado jamás de que es en el amor donde reside nuestra mejor defensa. Como dice el Apóstol: Todo lo soporta, todo lo cree, todo lo espera, todo lo soporta; El amor nunca falla. 1 Corintios 13:7-8

38. Así David no fracasó, porque era querido por todos, y deseaba ser amado más que temido por sus súbditos. El miedo vigila la protección temporal, pero no sabe hacer guardia permanentemente. Y así, donde el miedo se ha ido, a menudo se cuela la audacia; pues el miedo no fuerza la confianza, sino que el afecto la suscita.

39. El amor, pues, es lo primero que nos da una recomendación. Bueno es, pues, tener nuestro testimonio en el amor de muchos. Entonces surge la confianza, de modo que incluso los extraños no tienen miedo de confiar en tu bondad, cuando te ven tan querido para muchos. Así también uno pasa de la confianza al amor, de modo que quien ha mostrado buena fe a uno o dos tiene una influencia como si fuera en las mentes de todos, y gana la buena voluntad de todos.

Capítulo 8.
Nada tiene mayor efecto para ganarse la buena voluntad que dar consejos; pero nadie puede confiar en él a menos que se base en la justicia y la prudencia. Lo conspicuas que eran estas dos virtudes en Salomón se muestra en su bien conocido juicio.

40. Dos cosas, pues, el amor y la confianza, son las más eficaces para recomendarnos a los demás; también esta tercera cualidad, si la tienes, a saber, lo que muchos consideran digno de admiración en ti, y creen que es justamente digno de honor [el poder, en efecto, de dar buenos consejos].

41. Como el dar buenos consejos es un gran medio para ganarse el afecto de los hombres, la prudencia y la justicia son muy necesarias en todos los casos. Estos son buscados por la mayoría, para que en seguida se deposite la confianza en aquel en quien existen, porque puede dar consejos útiles y fidedignos a quien los quiera. ¿Quién se pondrá en manos de un hombre que no cree más sabio que él mismo que le pide consejo? Es necesario, pues, que aquel a quien se pide consejo sea superior a quien se lo pide. Porque, ¿por qué deberíamos consultar a un hombre cuando no creemos que pueda hacer algo más claro de lo que nosotros mismos lo vemos?

42. Pero si hemos encontrado a un hombre que por el vigor de su carácter, por su fuerza de mente e influencia, se destaca sobre todos los demás, y además, está mejor dotado por el ejemplo y la experiencia que los demás; que puede poner fin a los peligros inmediatos, prever los futuros, señalar los que están cerca, puede explicar un tema, brindar alivio a tiempo, está listo no solo para dar consejos sino también para ayudar: en un hombre así se deposita la confianza. , para que el que busca consejo pueda decir: Aunque me suceda un mal a través de él, lo soportaré. Eclesiástico 22:31

43. A un hombre de este tipo encomendamos, pues, nuestra seguridad y nuestra reputación, porque es, como antes dijimos, justo y prudente. La justicia hace que no tengamos miedo al engaño, y la prudencia nos libra de tener sospechas de error. Sin embargo, nos confiamos más fácilmente a un hombre justo que a un hombre prudente, por decirlo de la manera en que la gente generalmente lo hace. Pero, según la definición de los filósofos, donde hay una virtud, existen también otras, mientras que la prudencia no puede existir sin la justicia. Encontramos esto declarado también en nuestros escritores, porque David dice: El justo tiene misericordia y presta. Lo que el justo presta, dice en otra parte: Un hombre bueno es el que tiene misericordia y presta, guiará sus palabras con discreción.

44. ¿No está lleno de sabiduría y justicia aquel noble juicio de Salomón? Veamos si es así. Dos mujeres, dice, se pararon ante el rey Salomón, y la una le dijo: Escúchame, mi señor, yo y esta mujer habitamos en una misma casa, y antes del tercer día dimos a luz y parimos un hijo cada una, y estuvimos juntas. , no había ningún testigo en la casa, ni ninguna otra mujer con nosotros, solo nosotras dos solas. Y su hijo murió esta noche, porque ella lo cubrió, y se levantó a la medianoche, y tomó a mi hijo de mi pecho, y lo puso en su seno, y su hijo muerto lo puso en mi pecho. Y me levanté por la mañana para dar de mamar a mi hijo, y lo hallé muerto. Y considerándolo al amanecer, y he aquí que no era mi hijo. Y la otra mujer dijo: No, pero el vivo es mi hijo, y el muerto es tu hijo.

45. Esta fue su disputa, en la que cualquiera trató de reclamar el niño vivo para ella, y negó que el muerto fuera suyo. Entonces el rey mandó traer una espada y cortar al niño por la mitad, y dar cada pedazo a uno, la mitad al uno y la otra mitad al otro. Entonces la mujer de quien realmente era el niño, movida por sus sentimientos, gritó: No dividas al niño, mi señor; que se le dé más bien y viva, y no la maten. Pero el otro respondió: Que no sea ni mío ni de ella, divídalo. Entonces el rey mandó que se le diera el niño a la mujer que había dicho: No lo matéis, sino dadlo a esa mujer; Porque, como dice, sus entrañas añoraban a su hijo.

46. ​​No está mal suponer que la mente de Dios estaba en él; porque ¿qué está escondido de Dios? ¿Qué puede estar más oculto que el testimonio que yace en lo más profundo de nuestro interior? en el que la mente del rey sabio entró como para juzgar los sentimientos de una madre, y suscitó como si fuera la voz del corazón de una madre. Porque los sentimientos de una madre quedaron al descubierto cuando eligió que su hijo viviera con otro, en lugar de que lo mataran a la vista de su madre.

47. Era, pues, una señal de sabiduría distinguir entre los pensamientos secretos del corazón, sacar la verdad de manantiales ocultos y traspasar como con la espada del Espíritu no sólo las partes internas del cuerpo, sino también las mente y alma. También era parte de la justicia que ella, que había matado a su propio hijo, no quitara el de otro, sino que la verdadera madre volviera a tener el suyo propio. De hecho, las Escrituras han declarado esto. Todo Israel, dice, oyó el juicio que el rey había dictado, y temieron al rey, porque vieron que la sabiduría de Dios estaba en él para hacer juicio. El mismo Salomón también había pedido sabiduría, a fin de que se le diera un corazón prudente para oír y juzgar con justicia.

Capítulo 9.
Aunque la justicia y la prudencia son inseparables, debemos tener respeto por las ideas de la gente en general, porque hacen una distinción entre las diferentes virtudes cardinales.

48. Es claro también, según las Sagradas Escrituras, que son las más antiguas, que la sabiduría no puede existir sin la justicia, porque donde está una de estas dos, allí debe estar también la otra. ¡Con qué sabiduría expuso Daniel la mentira en la falsa acusación presentada contra él por su examen completo, de modo que esos falsos informantes no tenían una respuesta a mano! Era señal de prudencia condenar a los criminales por el testimonio de sus propias palabras, y señal de justicia entregar al culpable al castigo, y salvar de él al inocente.

49. Hay, pues, una unión inseparable entre la sabiduría y la justicia; pero, hablando en general, la única forma especial de virtud se divide. Así la templanza está en despreciar los placeres, la fortaleza se ve en soportar trabajos y peligros, la prudencia en la elección del bien, sabiendo distinguir entre las útiles y las contrarias; la justicia, en ser buen guardián de los derechos ajenos y protector de los suyos propios, manteniendo así para cada uno los suyos. Podemos hacer esta división cuádruple en deferencia a las ideas comúnmente recibidas; y así, mientras se desvía de esas discusiones sutiles del saber filosófico que surgen como de algún recoveco interior con el fin de investigar la verdad, puede seguir el uso comúnmente recibido y su significado ordinario. Manteniéndonos, pues, a esta división, volvamos a nuestro tema.

Capítulo 10.
Los hombres confían su seguridad más a un hombre justo que a un hombre prudente. Pero todo el mundo suele buscar al hombre que combina en sí mismo las cualidades de la justicia y la prudencia. Salomón nos da un ejemplo de esto. (Se explican las palabras que la reina de Sabá habló de él.) También Daniel y José.

50. Confiamos nuestro caso al hombre más prudente que podamos encontrar, y le pedimos consejo más fácilmente que a los demás. Sin embargo, el consejo fiel del justo está primero y muchas veces tiene más peso que las grandes habilidades del más sabio de los hombres: Porque mejores son las heridas del amigo que los besos de los demás. Proverbios 27:6 Y como es el juicio de un hombre justo, también es la conclusión de un sabio: en el uno está el resultado del asunto en disputa, en el otro la prontitud de la invención.

51. Y si se unen las dos, habrá gran solidez en el consejo dado, que es mirado por todos con admiración por la sabiduría mostrada, y con amor por su justicia. Y así todos desearán oír la sabiduría de aquel hombre en quien se encuentran juntas esas dos virtudes, como todos los reyes de la tierra desearon ver el rostro de Salomón y oír su sabiduría. No, incluso la reina de Sabá vino a él y lo puso a prueba con preguntas. Ella vino y habló de todas las cosas que había en su corazón, y escuchó toda la sabiduría de Salomón, y ninguna palabra se le escapó.

52. Quién fue aquella a quien nada se le escapó, y que no hubo nada que no le dijera Salomón, que ama la verdad, aprende, oh hombre, de esto que le oyes decir: Verdadera era la noticia que oí en mi propia tierra. de vuestras palabras y de vuestra prudencia, pero yo no creí a los que me lo dijeron hasta que llegué, y mis ojos lo habían visto; y he aquí la mitad no se me dijo. Has añadido cosas buenas sobre todo lo que oí en mi propia tierra. Benditas tus mujeres y benditos tus siervos, que están delante de ti, y que escuchan toda tu prudencia. 1 Reyes 10:6-8 Reconozcan la fiesta del verdadero Salomón, y quienes se sientan en esa fiesta; reconócelo sabiamente y piensa en qué tierra todas las naciones oirán la fama de la verdadera sabiduría y justicia, y con qué ojos le verán, contemplando las cosas que no se ven. Porque las cosas que se ven son temporales, pero las que no se ven son eternas. 2 Corintios 4:18

53. ¿Qué mujeres son bienaventuradas sino aquellas de las que se dice que muchas oyen la palabra de Dios y dan fruto? Lucas 11:28 Y además: Todo aquel que hace la palabra de Dios es mi padre, mi hermana y mi madre. Mateo 12:50 ¿Y quiénes son esos siervos bienaventurados que están delante de Él, sino Pablo, que dijo: Hasta el día de hoy estoy dando testimonio a grandes y pequeños; Hechos 26:22 o Simeón, que esperaba en el templo para ver la consolación de Israel? Lucas 2:25 ¿Cómo podría haber pedido que lo dejaran partir, sino que estando de pie ante el Señor no tenía el poder de partir, sino solo de acuerdo con la voluntad de Dios? Salomón se nos presenta simplemente como ejemplo, de quien se esperaba ansiosamente que se escuchara su sabiduría.

54. José también cuando estaba en prisión no estuvo libre de ser consultado sobre asuntos de incertidumbre. Su consejo fue ventajoso para todo Egipto, de modo que no sintió los siete años de hambre, y pudo incluso aliviar a otros pueblos de su terrible hambre.

55. Daniel, aunque uno de los cautivos, fue nombrado jefe de los consejeros reales. Con sus consejos mejoró el presente y predijo el futuro. Daniel ii La confianza estaba puesta en él en todas las cosas, porque muchas veces había interpretado las cosas, y había mostrado que había declarado la verdad.

Capítulo 11.
Se muestra que un tercer elemento que tiende a ganarse la confianza de cualquiera fue conspicuo en Moisés, Daniel y José.

56. Pero parece que también se ha señalado un tercer punto en el caso de aquellos que fueron considerados dignos de admiración siguiendo el ejemplo de José, Salomón y Daniel. Porque ¿qué diré de Moisés, cuyo consejo todo Israel siempre esperó, Éxodo 18:13 cuya vida les hizo confiar en su prudencia y aumentó su estima por él? ¿Quién no confiaría en el consejo de Moisés, a quien los ancianos reservaron para decidir todo lo que pensaron más allá de su entendimiento y facultades?

57. ¿Quién rechazaría el consejo de Daniel, de quien Dios mismo dijo: ¿Quién es más sabio que Daniel? Ezequiel 28:3 ¿Cómo pueden los hombres dudar de la mente de aquellos a quienes Dios ha dado tal gracia? Por el consejo de Moisés se pusieron fin a las guerras, y por su mérito vino comida del cielo y bebida de la roca.

58. ¡Cuán pura debió ser el alma de Daniel para suavizar el carácter de los bárbaros y domar a los leones! ¡Qué templanza la suya, qué dominio de sí mismo en alma y cuerpo! No en vano se convirtió en objeto de admiración de todos cuando, y todos los hombres admiran esto, aunque disfrutaba de amistades reales, no buscó el oro, ni consideró el honor que se le había otorgado como más precioso que su fe. Porque estuvo dispuesto a sufrir los peligros por la ley de Dios antes que apartarse de su propósito para ganar el favor de los hombres.

59. ¿Y qué diré de nuevo de la castidad y justicia de José, a quien casi había pasado, en el que por un lado rechazó los atractivos de su amada y rechazó las recompensas, por el otro se burló de la muerte, reprimió su miedo, y eligió una prisión? ¿Quién no lo consideraría persona idónea para dar consejos en un caso particular, cuyo espíritu fecundo y mente fértil enriquecieron la esterilidad de la época con la riqueza de sus consejos y de su corazón?

Capítulo 12.
Nadie pide consejo a un hombre manchado de vicio, o de uno que es malhumorado o impracticable, sino de uno de quien tenemos un modelo en las Escrituras.

60. Notamos, pues, que en la búsqueda del consejo tienen mucho peso la rectitud de vida, la excelencia en las virtudes, los hábitos de benevolencia y el encanto de la bondad. ¿Quién busca un manantial en el lodo? ¿Quién quiere beber del agua fangosa? Entonces, donde hay vida lujosa, exceso y unión de vicios, ¿quién pensará que debe sacar de esa fuente? ¿Quién no desprecia una vida sucia? ¿Quién pensará que un hombre es útil para la causa de otro a quien ve inútil en su propia vida? ¿Quién, de nuevo, no evita a una persona malvada, mal dispuesta, abusiva, que siempre está lista para hacer daño? ¿Quién no estaría demasiado ansioso por evitarlo?

61. ¿Y quién acudirá a un hombre, por muy bien preparado que esté, para dar el mejor de los consejos al que, sin embargo, es difícil acercarse? Va con él como con una fuente cuyas aguas están cerradas. ¿Cuál es la ventaja de tener sabiduría, si uno se niega a dar consejos? Si se cortan las oportunidades de dar consejos, se cierra la fuente, de modo que ya no fluya para los demás ni sirva de nada para uno mismo.

62. Bien podemos referir esto a aquel que, poseyendo la prudencia, la ha profanado con la inmundicia de una vida viciosa y así contamina el agua en la fuente. Su vida es prueba de un espíritu degenerado. ¿Cómo se puede juzgar bueno en el consejo a quien se ve malo en el carácter? Debe ser superior a mí, si estoy dispuesto a confiarme a él. ¿Debo suponer que es apto para darme consejos quien nunca los toma para sí mismo, o debo creer que tiene tiempo para darme cuando no tiene ninguno para sí mismo, cuando su mente está llena de placeres y está vencido por la lujuria, es esclavo de la avaricia, está excitado por la codicia y está aterrorizado por el miedo? ¿Cómo hay lugar para el consejo aquí donde no hay lugar para la quietud?

63. Ese hombre de consejo a quien debo admirar y admirar, a quien el Señor misericordioso dio a nuestros padres, deje de lado todo lo que fue ofensivo. Su seguidor debe ser el que puede aconsejar y proteger del vicio la prudencia ajena; porque nada sucio puede mezclarse con eso.

Capítulo 13.
La belleza de la sabiduría queda clara en el testimonio divino. A partir de esto pasa a probar su conexión con las otras virtudes.

64. ¿Hay alguien a quien le gustaría ser hermoso en la cara y al mismo tiempo tener su encanto estropeado por un cuerpo de bestia y garras temibles? Ahora bien, la forma de las virtudes es tan maravillosa y gloriosa, y especialmente la hermosura de la sabiduría, como nos dicen todas las Escrituras. Porque es más brillante que el sol, y en comparación con las estrellas eclipsa con mucho a cualquier constelación. La noche se lleva su luz en su estela, pero la maldad no puede vencer a la sabiduría. Sabiduría 7:29-30

65. Hemos hablado de su belleza, y probado por el testimonio de la Escritura. Queda por demostrar, con la autoridad de la Escritura Sabiduría 7, 22-23, que no puede haber comunión entre ella y el vicio, sino que tiene una unión inseparable con las demás virtudes. Tiene un espíritu sagaz, inmaculado, seguro, santo, amante del bien, vivo, que nunca prohíbe una bondad, benigno, firme, libre de preocupaciones, que tiene todo poder, que supervisa todas las cosas. Y otra vez: Sabiduría 8:7 Ella enseña la templanza y la justicia y la virtud.

Capítulo 14.
La prudencia se combina con todas las virtudes, especialmente con el desprecio de las riquezas.

66. La prudencia, pues, actúa en todas las cosas, tiene comunión con todo lo que es bueno. Porque ¿cómo puede dar un buen consejo si no tiene también la justicia, para que se vista de coherencia, no tema a la muerte, no se detenga por ninguna alarma, por ningún miedo, ni crea que es correcto apartarse de la verdad por cualquier adulación? , ni huir del destierro, sabiendo que el mundo es la patria del sabio. Ella no teme a la necesidad, porque sabe que nada le falta al sabio, ya que todo el mundo de las riquezas es suyo. ¿Qué hay más grande que el hombre que no sabe cómo excitarse ante el pensamiento del dinero, y tiene desprecio por las riquezas, y mira hacia abajo, como desde un lugar elevado y ventajoso, a los deseos de los hombres? Los hombres piensan que el que obra así es más que hombre: ¿Quién es éste?, dice, y lo alabaremos. Porque cosas maravillosas ha hecho en su vida. Eclesiástico 31:9 Seguramente debe ser admirado quien desprecia las riquezas, ya que la mayoría las antepone incluso a su propia seguridad.

67. La regla de la economía y la autoridad de la moderación convienen a todos, y sobre todo a quien tiene más honor; para que ningún amor por sus tesoros se apodere de tal hombre, y que el que gobierna a los hombres libres nunca se convierta en esclavo del dinero. Es más digno que en el alma sea superior a los tesoros, y en el servicio voluntario esté sujeto a sus amigos. Porque la humildad aumenta la consideración que uno tiene. Es digno de elogio y justo que el jefe de los hombres no tenga deseos de lucro sucio en común con los mercaderes sirios y los mercaderes de Galaad, ni ponga toda su esperanza de bien en el dinero, o cuente sus ganancias diarias y calcule sus ahorros como un asalariado

Capítulo 15.
de liberalidad. A quién debe mostrarse principalmente, y cómo los hombres de escasos recursos pueden mostrarlo prestando su servicio y consejo.

68. Pero si es digno de alabanza tener el alma libre de este defecto, ¡cuánto más glorioso es ganarse el amor del pueblo por la liberalidad que no se muestra con demasiada liberalidad a los que no convienen, ni se otorga con demasiada moderación a los necesitados! .

69. Hay muchas clases de liberalidad. No solo podemos distribuir y regalar alimentos a quienes lo necesitan de nuestro propio suministro diario, para que puedan sustentar la vida; pero también podemos dar consejo y ayuda a aquellos que se avergüenzan de mostrar abiertamente su necesidad, mientras no se agoten las provisiones comunes de los necesitados. Ahora estoy hablando de un juego sobre alguna oficina. Si es sacerdote o limosnero, que informe al obispo de ellos, y no oculte el nombre de cualquiera que sepa que está en alguna necesidad, o que ha perdido sus riquezas y ahora está reducido a la miseria; especialmente si no han caído en este problema por despilfarro en la juventud, sino por robo de otro, o por pérdida de su herencia sin culpa propia, de modo que ahora no pueden ganar su pan de cada día.

70. La más alta clase de liberalidad es redimir a los cautivos, salvarlos de las manos de sus enemigos, arrebatar a los hombres de la muerte y, sobre todo, a las mujeres de la vergüenza, devolver los hijos a los padres, los padres a los hijos. , y, para devolver un ciudadano a su país. Esto se reconoció cuando Tracia e Iliria fueron tan terriblemente devastadas. ¡Cuántos cautivos había entonces en venta por todo el mundo! Si uno pudiera reunirlos, su número habría sobrepasado al de toda una provincia. Sin embargo, hubo algunos que habrían devuelto a la esclavitud a los que la Iglesia había redimido. Ellos mismos eran más duros que la esclavitud misma para mirar con recelo la merced ajena. Si ellos mismos (dijeron) hubieran llegado a ser esclavos, serían esclavos libremente. Si hubieran sido vendidos, no rechazarían el servicio de la esclavitud. Querían deshacer la libertad de los demás, aunque no podían deshacer su propia esclavitud, a menos que acaso agradara al comprador recibir su precio nuevamente, por lo que, sin embargo, la esclavitud no sería simplemente deshecha sino redimida.

71. Es, pues, una cualidad especial de la liberalidad redimir a los cautivos, especialmente de los enemigos bárbaros que no son movidos por ninguna chispa de sentimiento humano a mostrar misericordia, excepto en la medida en que la avaricia la ha conservado con miras a la redención. También es gran cosa tomar sobre sí la deuda de otro, si el deudor no puede pagar y está en apuros para hacerlo, y cuando el dinero se debe por derecho y solo se deja impago por necesidad. Así, también, es un signo de gran liberalidad criar a los niños y cuidar de los huérfanos.

72. Hay otros que ponen en matrimonio a doncellas que han perdido a sus padres, para conservar su castidad, y las ayudan no sólo con buenos deseos, sino también con una suma de dinero. Hay también otra clase de liberalidad que enseña el Apóstol: Si algún creyente tiene viudas, que las socorra, para que la Iglesia no se cargue con suplirlas, a fin de que tenga bastante para las que en verdad son viudas. 1 Timoteo 5:16

73. Útil, pues, es la liberalidad de este tipo; pero no es común a todos. Porque hay muchos hombres buenos que tienen escasos medios, y se contentan con poco para su propio uso, y no pueden ayudar a aliviar la pobreza de los demás. Sin embargo, otro tipo de bondad está lista para su mano, mediante la cual pueden ayudar a los más pobres aún. Porque hay una doble liberalidad: una que da ayuda real, es decir, en dinero; el otro, que está ocupado en ofrecer una ayuda activa, es a menudo mucho más grande y noble.

74. ¡Cuánto más grandioso fue para Abraham haber recuperado a su yerno capturado por sus brazos victoriosos, Génesis 14:16 que si lo hubiera rescatado! ¡Cuánto más útilmente ayudó el santo José al rey Faraón con su consejo de proveer para el futuro, que si le hubiera ofrecido dinero! Porque el dinero no habría vuelto a comprar la fecundidad de ningún estado; mientras que él con su previsión mantuvo el hambre por cinco años Génesis 41:53-57 de todo Egipto.

75. El dinero se gasta fácilmente; los consejos nunca pueden agotarse. Solo se fortalecen con el uso constante. El dinero crece menos y rápidamente llega a su fin, y ha fallado incluso a la bondad misma; de modo que cuantos más hay a quienes se quiere dar, menos se puede ayudar; ya menudo uno no tiene lo que cree que se debe dar a los demás. Pero en cuanto a la oferta de asesoramiento y ayuda activa, cuanto más hay para gastar, más parece haber y más vuelve a su propia fuente. La rica corriente de la prudencia fluye siempre sobre sí misma, y ​​cuanto más se extiende, tanto más activo se vuelve todo lo que queda.

Capítulo 16.
Debe observarse la debida medida en la liberalidad, para que no se gaste en personas sin valor, cuando lo necesitan los más dignos. Sin embargo, las limosnas no se deben dar de una manera demasiado parca y vacilante. Más bien se debe seguir el ejemplo del bienaventurado José, cuya prudencia se alaba con mucho detalle.

76. Es claro, pues, que debe haber medida en nuestra liberalidad, para que nuestros dones no se vuelvan inútiles. Debe observarse la moderación, especialmente por parte de los sacerdotes, por temor a que den por ostentación y no por justicia. Nunca fue mayor la codicia de los mendigos que ahora. Vienen con todo su vigor, vienen sin otra razón que la de estar en el vagabundo. Quieren vaciar las bolsas de los pobres, privarlos de sus medios de subsistencia. No contentos con un poco, piden más. En las ropas que los cubren buscan un terreno para urgir sus demandas, y con mentiras sobre su vida piden más sumas de dinero. Si alguien confiara demasiado en su historia, rápidamente agotaría el fondo que está destinado a servir para el sustento de los pobres. Que haya método en nuestro dar, para que los pobres no se vayan vacíos, ni se acabe la subsistencia de los necesitados y se convierta en despojo de los deshonestos. Que haya, pues, tal medida debida que nunca se deje de lado la bondad, y nunca se descuide la verdad.

77. Muchos fingen que tienen deudas. Que se investigue la verdad. Se lamentan de que los ladrones los hayan despojado de todo. En tal caso, dé crédito sólo si la desgracia es aparente, o la persona es bien conocida; y luego presta ayuda. A los rechazados por la Iglesia se les deben conceder provisiones si tienen necesidad de alimentos. Aquel, entonces, que observa el método en su dar, no es duro con nadie, pero es libre con todos. No sólo debemos prestar nuestros oídos para escuchar las voces de los que suplican, sino también nuestros ojos para mirar en sus necesidades. La debilidad llama más fuerte al buen dispensador que la voz del pobre. No siempre puede ser que los gritos de un mendigo inoportuno extorsionen nunca más, pero no cedamos siempre al descaro. Debe ser visto quien no te ve. Debe ser buscado por quien se avergüenza de ser visto. También el que está en la cárcel debe venir a vuestros pensamientos; otro atacado por la enfermedad debe presentarse a tu mente, ya que no puede llegar a tus oídos.

78. Cuantas más personas vean vuestro celo en mostrar misericordia, más os amarán. Conozco a muchos sacerdotes que cuanto más tenían, más daban. Porque los que ven a un buen dispensador, le dan algo para repartir en su turno de trabajo, seguros de que el acto de misericordia llegará a los pobres. Si lo ven dar en exceso o con demasiada moderación, desprecian cualquiera de los dos; en un caso porque desperdicia los frutos del trabajo de otro en pagos innecesarios, en el otro lado porque los atesora en sus bolsas de dinero. Así como, pues, el método debe observarse en la liberalidad, así también a veces parece que se debe aplicar el acicate. Método, pues, para que la bondad que se hace pueda manifestarse en el día a día, y no tengamos que sacar de un caso necesario lo que gratuitamente hemos gastado en despilfarro. Estímulo, porque el dinero se gasta mejor en la comida de los pobres que en la bolsa de los ricos. Debemos tener cuidado de no encerrar en nuestros cofres de dinero el bienestar de los necesitados, y enterrar la vida de los pobres como si fuera en un sepulcro.

79. José podría haber regalado todas las riquezas de Egipto y haber gastado los tesoros reales; pero ni siquiera parecería estar desperdiciando lo que era de otro. Prefería vender el grano antes que dárselo a los hambrientos. Porque si se lo hubiera dado a unos pocos, no habría habido ninguno para la mayoría. Dio buena prueba de esa liberalidad por la cual había suficiente para todos. Abrió los almacenes para que todos pudieran comprar su suministro de grano, no sea que si lo recibían de balde, dejaran de cultivar la tierra. Porque el que tiene el uso de lo que es de otro, a menudo descuida lo suyo.

80. En primer lugar, entonces, recogió su dinero, luego sus implementos, y finalmente adquirió para el rey todos sus derechos sobre la tierra. Génesis 47:14-20 No quiso desposeerlos a todos de sus bienes, sino sustentarlos en ellos. También impuso un impuesto general, para que pudieran mantenerse seguros. Esto fue tan agradable para todos a quienes les había quitado la tierra, que lo consideraron, no como la venta de sus derechos, sino como la recuperación de su bienestar. Así hablaron: Nos has salvado la vida, encontremos gracia ante los ojos de nuestro Señor. Génesis 47:25 Porque no habían perdido nada propio, sino que habían recibido un nuevo derecho. Nada de lo que les era útil había fallado, porque ahora lo habían ganado a perpetuidad.

81. ¡Oh noble hombre! quien no buscó la gloria fugaz de una generosidad innecesaria, sino que levantó como memorial los beneficios duraderos de su previsión. Actuó para que la gente se ayudara a sí misma con sus pagos, y no buscara ayuda de otros en su momento de necesidad. Porque seguramente era mejor renunciar a parte de sus cosechas que perder todos sus derechos. Fijó el impuesto en una quinta parte de todo su producto, y así se mostró perspicaz al hacer provisiones para el futuro, y liberal en el impuesto que les impuso. Nunca después Egipto sufrió tal hambre.

82. Qué espléndidamente infirió el futuro. Primero, cuán agudamente, al interpretar el sueño real, declaró la verdad. Este fue el primer sueño del rey. Siete becerras subieron del río, hermosas y gordas, y pastaron a la orilla del río. Y otros becerros feos y de carne flaca subían del río detrás de las novillas, y pastaban cerca de ellas en la misma orilla del río. Y estos toros flacos y miserables parecían devorar a aquellos otros que eran tan gordos y bien parecidos. Y este fue el segundo sueño. Siete espigas gordas, llenas y buenas, subieron de la tierra. Y tras ellos siete malditas espigas, azotadas por el viento y secas, intentaron ocupar su lugar. Y parecía que las espigas estériles y flacas devoraban las ricas y fructíferas espigas.​