Afraates
La larga lista de escritores siríacos cuyas obras nos han llegado está encabezada por Afraates (siglo IV), apodado el "Sabio persa". Los pocos datos biográficos que poseemos de este ilustre autor están extraídos de sus propios escritos. De estos sabemos que nació de padres paganos durante la última mitad del siglo III, muy probablemente en la región fronteriza del imperio persa. Después de su conversión al cristianismo abrazó la vida religiosa, y más tarde fue elevado al episcopado, en cuya ocasión asumió el nombre cristiano de Jacob. Posteriormente, la adopción de este nombre condujo a una confusión de identidad, y durante siglos las obras de Afraates se atribuyeron al famoso Jacob, obispo de Nisibis (m. 338 d. C.). No fue hasta el siglo X que el "sabio persa" fue finalmente identificado con Afraates, el nombre bajo el cual es conocido por los eruditos modernos. Según un manuscrito del Museo Británico fechado en 1364 d. ​​C. (Oriente, 1017), Afraates era "obispo del monasterio de Mar Mattai", en la orilla oriental del Tigris, cerca de la moderna Mosul en Mesopotamia. Las ruinas de este monasterio, ahora llamado "Sheikh Matta", aún se pueden ver. Fue aquí donde parece haber pasado la mayor parte de su vida. En cuanto a la fecha de su muerte, no se sabe nada. Barhebræus (Chron. Eccles., Part II, § 10) nos informa que Farhad, o Aphraates, floreció en la época de Papas I, el Catholicus que murió en el año 334 d.C. Esto está de acuerdo con los datos encontrados en los escritos de nuestro autor que sitúan el período de su actividad literaria entre los años 337 y 345 d.C.